2025年3月20日日本埼玉体育场，日本队以2-0战胜巴林，成为第一支（不包括东道主加拿大、墨西哥和美国）晋级2026年世界杯的球队，然而这一成就背后却隐藏着一丝隐忧——日本队可能宁愿再等一周。
日本提前晋级：荣耀与魔咒并存
日本队在2025年3月20日的FIFA世界杯亚洲区预选赛C组比赛中，以2-0战胜巴林，提前锁定了2026年世界杯的入场券。然而，历史上率先晋级世界杯的球队往往面临着一种“魔咒”：在最近三个率先晋级世界杯的国家中，日本队在2014年世界杯小组垫底，巴西队在2018年世界杯四分之一决赛中失利，德国队在2022年世界杯小组赛中出局。这种“魔咒”让日本队的提前晋级显得有些尴尬。
2026年世界杯：新的挑战与机遇
2026年世界杯将采用48支球队参赛的新赛制，这为日本队带来了新的机遇。然而，日本队也希望摆脱前几届世界杯上的不佳表现。距离世界杯开幕还有一年多的时间，日本队主教练森安元希望球队能够止住颓势，取得比16强赛更好的成绩。
大洋洲的晋级之路：新西兰的希望
与此同时，在大洋洲，本月将举行四支球队的决赛，以确定哪支球队将直接晋级世界杯。新西兰是本次世界杯的主办国之一，但即使不是，他们也是晋级的热门球队。新西兰已经淘汰了瓦努阿图和萨摩亚，如果他们在3月21日击败斐济，并在五天后击败新喀里多尼亚或塔希提岛，就能确保参赛席位。
历史的警示：新西兰的“霍尼亚拉恐怖事件”
然而，历史给新西兰队敲响了警钟。2012年新西兰队在大洋洲足球联合会国家杯半决赛中以0-2负于新喀里多尼亚队，这场比赛被称为“霍尼亚拉恐怖事件”，让新西兰队颜面尽失，也导致塔希提队在2013年巴西联合会杯中取代了他们的席位。
尽管提前晋级世界杯带来了荣耀，但日本队也清楚地意识到，真正的挑战才刚刚开始。他们需要在接下来的一年多时间里，通过训练和比赛不断提升实力，打破“魔咒”，在2026年世界杯上取得更好的成绩。
