尽管近年来世界杯的历史在形式方面保持相当稳定，但它与1930年的第一届世界杯相比已经发生了很大的变化。最为著名的32支球队结构直到1998年才出现，当时国际足联将出线球队的数量增加至24支，1994年的美国世界杯是最后一次。这项始于1982年的四场比赛，后来扩大到16支球队，采用24支球队的赛制。
2026年世界杯赛制变化的积极影响和消极影响
在任何大规模的结构改革中，总会有关于哪个更可取的争论和辩论。2026年世界杯新赛制公布后，在社交媒体上引起了强烈反响。以下是世界杯扩大到48支球队后的得失概要。
积极影响：
虽然世界杯推迟到2026年一直被批评，但新赛制有一些优势。通常无缘世界杯的球队将有机会在这个最大的舞台上竞争和比赛，球迷将能够看到罕见的全球对决，因为来自世界各地的球队将被迫与之竞争。
此外，虽然四人组的球队在小组赛中会有误差幅度(每队三场比赛)，但由于小组赛只有两场比赛，新的赛制意味着误差幅度更小，这可能会导致一些最好的球队被排除在外。增加的紧迫性和戏剧性可能会导致难忘的时刻和潜在的惊喜，在世界各地引起共鸣。
另一方面，将淘汰赛阶段从16支球队扩展到32支球队也会增加额外的混乱因素。虽然规模更大的淘汰赛不利于“最佳”球队争夺冠军奖杯，但它可以举办一场激动人心的比赛，经常把顶级球队置于危险之中，每年都是如此。疯狂三月大学篮球锦标赛。
消极影响：
这种新模式面临着两方面的批评。首先，如前所述，更“混乱”的比赛风格通常不会产生值得崇拜的英雄。对球迷来说，比赛失利是一件很有趣的事情，但把顶级球队置于危险境地可能会导致热门球队和球员在随后的几轮比赛中被淘汰。在比赛中观看不被看好的球队可能很有趣，但最终球迷希望在决赛中看到顶级球队。比分往往反映了这种思路，国际足联在半决赛和决赛中可能面临更大的风险。
其次，也是更重要的一点，国际足联因扩大世界杯规模而受到很多批评。随着额外的16张门票，以及更多的车队进入，资格赛崎岖之路的一些魅力在某种程度上已经失去了。由于这个原因，各联盟的顶级球队可能会发现世界杯预选赛的重要性越来越低，沦为准友谊赛。
例如，如果北美和中美洲在扩大后的世界杯赛制中获得两到三个额外的席位，那么美国不可能无缘未来的世界杯，从而创造出一种与往年大不相同的竞争格局。同样，在南美的康美波尔地区，巴西和阿根廷已经领先于其他国家，这种扩张只会减少每一场预选赛的压力和重要性。
晋级世界杯已经成为每个国家的一项成就，无论其出身或能力如何。例如，意大利很有可能无缘2018年和2022年的世界杯。同样，像威尔士或加拿大这样的国家几十年来第一次出现在世界杯上也是值得庆祝的。相反，对于许多顶级球队，甚至是一些中等水平的球队来说，更多的名额意味着晋级几乎是肯定的，而世界杯资格的重要性将大大降低。
